CO2 presto il combustibile riciclato con un biocatalizzatore?
L'anidride carbonica, a lungo identificato come il principale responsabile del riscaldamento globale, potrebbe fare una nuova virtù se una piccola azienda americana è riuscita la sua scommessa di trasformarlo in benzina.
A prima vista l'azienda sembra folle come quella dell'alchimista medievale Nicolas Flamel, solo che non si tratta più di trasformare il piombo in oro, ma l'agente inquinante in energia pulita.
Mentre l'amministrazione Obama ha fatto della lotta al riscaldamento globale e della ricerca di energie pulite una priorità, la società Carbon Sciences, che ha brevettato le sue scoperte, spera di navigare la mobilitazione dei politici e dell'opinione diventare il primo ad avere successo in questa scommessa.
Questa piccola azienda di Santa Barbara, in California, afferma di essere pronta a costruire un primo impianto pilota su scala operativa, che potrebbe iniziare a produrre un biocarburante di nuova generazione entro la fine del 2010.
Il suo direttore operativo Byron Elton ha spiegato che non restava che trovare un partner per avviare il progetto.
"Il nostro partner può essere chiunque produca molta CO2: una centrale elettrica a carbone, un cementificio, una raffineria ..." ha detto durante un incontro a New York.
Se una partnership viene siglata entro nove mesi, questo nuovo tipo di biocarburante potrebbe iniziare a essere prodotto entro la fine del 2010, afferma Elton, pur riconoscendo che la tempistica "potrebbe essere un po 'ambiziosa". La tecnologia sviluppata da Carbon Sciences utilizza microrganismi, che chiama "bio-catalizzatori". (Nota da econologie.com: sarebbero micro alghe?)
Innanzitutto l'anidride carbonica deve essere “destabilizzata” mescolandola con l'acqua. Quindi i microrganismi, protetti da gusci polimerici appositamente sviluppati, sono responsabili della ricomposizione di idrogeno e carbonio per produrre idrocarburi.
Il meccanismo è lo stesso implementato in natura, durante la genesi degli idrocarburi. Ma nel processo di Carbon Sciences "i biocatalizzatori sono protetti e riutilizzati, in modo che la benzina possa essere prodotta a un prezzo di costo" molto, molto competitivo ".
Altre società sono in questo campo
Carbon Sciences, una società quotata che impiega solo 8 persone, afferma di essere la più avanzata in questa ricerca, ma non è l'unica ad esplorare questa strada.
L'investitore-ricercatore Craig Venter, il cui team è stato il primo ad annunciare di aver decodificato con successo il genoma umano nel 2000, ha annunciato nel febbraio 2008 che pensava che sarebbe riuscito a produrre biocarburante entro 18 mesi " quarta generazione ”, cioè non su base agricola come l'etanolo, ma a base di anidride carbonica.
Oggi l'Istituto J. Craig Venter loda principalmente i progressi nell'uso delle alghe per abbattere e ricomporre la CO2 in idrocarburi.
Queste iniziative stanno suscitando grande interesse tra i funzionari statunitensi. Sono tanto più popolari negli Stati Uniti in quanto il paese ottiene la metà della sua elettricità da centrali a carbone, che emettono un'enorme anidride carbonica, il cui costo ecologico è quindi criticato.
"La questione non è se usiamo il carbone, ma come lo usiamo", ha detto all'inizio di questo mese l'influente senatore democratico Byron Dorgan.
Ha detto che 3,4 miliardi di dollari erano stati preventivati per questo scopo nel piano di ripresa economica votato all'inizio dell'anno. Una manna dal quale Carbon Sciences vorrebbe approfittare, secondo Byron Elton.
Fonte : TSR.ch
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