L'anno scorso, il Senato degli Stati Uniti ha votato misure per rilanciare il nucleare civile nel paese, in particolare costruendo nuove centrali elettriche. Questa iniziativa sta ora prendendo forma con l'annuncio dei passi presi con l'autorità di regolamentazione nucleare (NRC) dai consorzi Exelon, Entergy e Dominion Resources con l'obiettivo di stabilire nuove unità produttive. Per giustificare questi progetti di installazione, che potrebbero essere completati entro il 2010, i promotori hanno avanzato argomenti economici. Le attuali 103 centrali, distribuite su 65 siti, non sono sufficienti a soddisfare una domanda di elettricità in costante aumento e il nucleare costituisce una soluzione d'elezione per ridurre la dipendenza energetica dal petrolio.

Gli oppositori dell'estensione dell'uso degli atomi, da parte loro, sottolineano le minacce legate al terrorismo, ogni reattore costituendo un potenziale bersaglio, nonché i problemi legati al trattamento e allo stoccaggio dei rifiuti, tuttora in sospeso. Anche la questione del prezzo di costo dei programmi di costruzione è vista in modo diverso da entrambe le parti. Se i produttori contano in futuro su un aumento del prezzo dell'energia che renderà il nucleare sempre più redditizio, i movimenti ambientalisti ritengono che gli investimenti nelle energie rinnovabili (eolica o solare) potrebbero altrettanto bene soddisfare le esigenze del Paese. . È vero che gli studi e il lavoro necessari allo sviluppo del nucleare rimangono costosi e che solo le garanzie finanziarie del governo hanno finora consentito di realizzare tali progetti.

Fonte: USAT 26/09/04 (L'energia nucleare torna all'ordine del giorno)