Il clima può cambiare improvvisamente a causa di forze naturali o provocate dall'uomo
Parole chiave: cambiamenti climatici, temperatura, biosfera, ghiacciai, studi.
Risultati di uno studio su carote di ghiaccio raccolte da aree tropicali
Per la prima volta, i glaciologi hanno confrontato elementi trovati in carote di ghiaccio prelevate dalle Ande e dall'Himalaya per scoprire come il clima è cambiato, e sta ancora cambiando, nelle aree tropicali.
La National Science Foundation, la Oceanic and Atmospheric Studies Administration e la Ohio State University hanno finanziato la ricerca, ha detto il comunicato stampa dell'università il 26 giugno.
I risultati di questi studi indicano un grande raffreddamento ci sono più di cinquemila anni e un riscaldamento recente negli ultimi cinquant'anni.
Suggeriscono che i grandi ghiacciai situati ai tropici scompariranno nel prossimo futuro e indicano che nella maggior parte dei paesi del mondo, i ghiacciai e le calotte polari si stanno ritirando rapidamente, anche nelle regioni con precipitazioni in aumento. Ne consegue che la causa è l'aumento delle temperature e non la diminuzione delle precipitazioni.
I ricercatori del Polar Research Center della Ohio State University e di altre tre università hanno messo insieme dati climatici in serie temporali registrati in sette località remote a nord e sud dell'equatore. Campioni di carote prelevati da calotte polari e ghiacciai hanno permesso di tracciare la storia climatica di ciascuna regione, fornendo in alcuni casi dati annuali e in altri medie decennali.
“Circa il 70% della popolazione mondiale ora vive in aree tropicali. Quindi è probabile che quando il cambiamento climatico si verificherà lì, gli effetti saranno significativi ", ha detto il professore di scienze geologiche Lonnie Thompson, Ohio State University.
Negli ultimi XNUMX anni, il professor Thompson ha organizzato circa XNUMX spedizioni per raccogliere dati climatologici nei ghiacciai e nelle calotte polari. L'attuale studio si concentra sui campioni di carote prelevati dalle calotte polari dell'Huascaran e Quelccaya in Perù, dalla calotta polare di Sajama in Bolivia e dalle calotte polari di Dunde, Guliya, Puruogangri e Dasuopu in Cina.
Il team di glaciologi ha estratto i dati delle serie temporali da ciascuna carota di ghiaccio calcolando il rapporto tra due forme chimiche di ossigeno, chiamate isotopi. Questo rapporto è un indicatore della temperatura dell'aria durante l'era glaciale.
Tutte e sette le carote di ghiaccio hanno fornito dati chiari per ciascuno degli ultimi quattrocento anni e medie decennali risalenti a duemila anni fa. "Abbiamo dati che risalgono a duemila anni fa e quando li grafici puoi vedere il periodo medievale di riscaldamento e la piccola era glaciale", ha detto.
Durante il periodo medievale di riscaldamento, che varia da 1000 a 1400, le temperature sarebbero state di alcuni gradi superiori a quelle dei periodi anteriore e posteriore. I suoi effetti climatici sono stati avvertiti principalmente in Europa e Nord America.
Il periodo successivo, la Piccola era glaciale, da 1400 a 1800, vide un aumento dei ghiacciai nelle montagne e un raffreddamento delle temperature globali, specialmente nelle Alpi, Scandinavia, Islanda e Alaska.
“Puoi anche vedere chiaramente cosa è successo nel XNUMX ° secolo, e ciò che spicca in particolare, sia che si consideri ciascuna calotta di ghiaccio o tutte e sette, è l'insolito riscaldamento degli ultimi cinquant'anni. Niente di simile si trova per periodi precedenti, anche per il periodo di riscaldamento medievale. I valori insoliti degli isotopi dell'ossigeno indicano quindi che le cose stanno cambiando drasticamente.
I dati isotopici sono chiari in tutte le carote di ghiaccio, ma il dato più sorprendente è la comparsa nella calotta di Quelccaya, che si è ritirata negli ultimi anni, di piante non fossilizzate, che normalmente crescono nelle paludi.
Dalla loro scoperta nel 2002, i ricercatori hanno trovato ventotto luoghi al confine con la calotta glaciale in cui sono state esposte queste piante antiche. La datazione con il carbonio-14 rivela che queste piante hanno tra i cinquemila ei seimila anni. “Ne consegue che il clima sulla calotta glaciale non è mai stato più caldo di quanto lo sia oggi negli ultimi cinquemila anni o più. Se fosse stato più caldo, queste piante si sarebbero decomposte. "
Secondo i ricercatori, il grande cambiamento climatico avvenuto circa cinquemila anni fa ai tropici probabilmente ha causato un raffreddamento in quelle regioni mentre la calotta glaciale si è espansa e ha ricoperto le piante. Il fatto che ora siano esposti alla luce indica che ora sta accadendo l'opposto: un riscaldamento significativo sta facendo sciogliere rapidamente la calotta di ghiaccio.
I ghiacciai ai tropici, ha detto il professor Thompson, sono un sistema di allarme per il clima globale perché rispondono alla maggior parte delle principali variabili climatologiche: temperatura, precipitazioni, nuvole, umidità e radiazione solare. “Questo ci mostra che il nostro clima (…) può cambiare bruscamente a causa di forze naturali o artificiali. Se quello che è successo cinquemila anni fa dovesse accadere oggi, avrebbe implicazioni socio-economiche di vasta portata per il nostro intero pianeta. "
Altro:
- Forum il riscaldamento globale
- Studio americano dell'Università dell'Ohio