Nonostante l'opposizione del governatore democratico del New Mexico e di gran parte della popolazione locale, l'amministrazione Bush ha accettato di estrarre petrolio e gas a sud dello stato su terre federali di grande interesse ecologico. Il piano di sviluppo definitivo, presentato dal Bureau of Land Management (BLM) e da esso definito "innovativo" e "rispettoso dell'ambiente", autorizza la perforazione di un massimo di 141 pozzi esplorativi e 84 pozzi di produzione a Otero Mesa, nel deserto del Chihuahua. Degli 810 ettari interessati, un totale di 000 ettari particolarmente sensibili saranno protetti da qualsiasi
sfruttamento.
Inoltre, il programma obbliga le aziende a risanare le aree danneggiate dai sondaggi. Ma tutte le sue precauzioni saranno sufficienti a placare le preoccupazioni? Il potenziale energetico della regione rimane incerto (il BLM prevede una produzione bassa o media) mentre le minacce all'ambiente sono ben note. Per far funzionare i pozzi gli operatori dovranno prelevare grandi quantità di acque sotterranee, a rischio di inquinarle. Gold Otero Mesa costituisce, secondo uno studio commissionato dallo Stato, la più grande falda freatica
Nuovo Messico non sfruttato. È anche una grande zona umida che ospita molte specie animali e vegetali a volte rare.
L'anno scorso, l'85% delle opinioni raccolte durante un periodo di commenti pubblici di un mese erano contrarie al progetto. Uno studio commissionato all'epoca dal
gli oppositori del progetto hanno denunciato il rischio gravando sulla falda freatica e sull'approvvigionamento idrico.
Fonte : LAT