http://ecologie.blog.lemonde.fr/2012/01/18/a-t-on-atteint-un-pic-des-objets/
Abbiamo raggiunto un "picco di oggetti"?
Se dovessimo caratterizzarlo in termini matematici, la traiettoria della nostra civiltà sarebbe una curva esponenziale. Nel corso del XX secolo, il consumo di energia e risorse naturali - e quindi logicamente le emissioni di gas a effetto serra - è aumentato di pari passo con la demografia.
Ma oggi avremmo raggiunto un plateau? Abbiamo iniziato a ridurre il nostro consumo, o almeno a stabilizzarlo? La parsimonia sta per diventare il nuovo lusso? E 'quanto anticipa un recente studio, che stima che la Gran Bretagna, paese all'origine della rivoluzione industriale e una delle nazioni più ricche del mondo, abbia raggiunto una soglia massima di oggetti di proprietà di ciascuno. abitante, prima di vedere questa quantità diminuire. È il "picco di roba" ("picco di oggetti"), nella vena del picco del petrolio (picco del petrolio) o del picco del gas (picco del gas).
Nell'ultimo decennio, e in particolare prima della crisi economica, la Gran Bretagna ha quindi consumato meno, tutti i settori messi insieme: meno materiali da costruzione (- 4% tra il 2000 e il 2007), meno acqua, carta ( - 18%), cibo (soprattutto carne), meno auto e viaggi, meno tessuti o persino fertilizzanti. Anche la produzione di energia primaria ha seguito la stessa tendenza al ribasso (-3%). E il paese ha anche prodotto meno rifiuti. Tutto questo mentre il PIL ha continuato a crescere, così come la crescita della popolazione.
In totale, e poiché le dimensioni dell'economia sono triplicate, si dice che la quantità totale di cose che ogni britannico usa ogni anno - circa 30 tonnellate - sia tornata al livello del 1989, dopo un "picco di oggetti" raggiunto tra il 2001 e il 2003 , prenota il sito americano Fastcoexist, portato alla luce dal mensile Terra Eco.
Tendenze simili avrebbero iniziato a emergere in tutta Europa, dove il consumo di energia delle famiglie nel 2009 era del 9% inferiore al livello del 2000. In Francia, Svezia e Paesi Bassi, il calo ha addirittura raggiunto il 15 %.
Crescita e consumi disaccoppiati
All'origine di questi dati? Chris Goodall, allo stesso tempo convinto ecologo, esperto di energia e questioni climatiche, candidato alle elezioni legislative della Gran Bretagna per il Partito Verde, ma anche ex consulente di McKinsey, abituato a gestire le statistiche.
"Il mio punto di vista non è negare che il pianeta dovrà affrontare enormi sfide ambientali. Ma i dati che ho raccolto suggeriscono che la crescita economica non è necessariamente incompatibile con queste sfide", ha detto a The Guardian . Potrebbe anche essere il contrario. Per l'autore, l'esempio dell'Inghilterra mostra addirittura che a un certo livello di PIL, più la crescita economica accelera, più implica un uso efficiente delle risorse e meno il paese consuma cose materiali. I due concetti potrebbero quindi rivelarsi compatibili o, quanto meno, disaccoppiati.
Comprensibilmente, la tesi di Goodall ha suscitato un dibattito così acceso tra ambientalisti ed economisti quanto insolito. Da un lato, ottimisti come Jesse Ausubel, direttore del Programma per l'ambiente alla Rockefeller University di New York, vedono questi numeri come una tendenza a lungo termine e inarrestabile, che è il logico culmine di ciò che gli economisti chiamare la curva ambientale di Kuznets, dal nome del suo inventore Kuznets Simon. Questa curva suggerisce che, man mano che i paesi si industrializzano, attraversano una fase iniziale in cui sprecano risorse e generano un enorme inquinamento prima di raggiungere un punto di svolta oltre il quale iniziano a investire risorse più efficienti. Poi arriva una graduale diminuzione della quantità di materiali ed energia necessaria per generare ogni dollaro di prodotto interno lordo. Ausubel chiama questo processo "smaterializzazione".
Trasferimento delle industrie di consumo
"L'idea che la transizione verso un'economia sostenibile emerga spontaneamente dando libero sfogo al mercato è falsa", ribatte sul Guardian l'economista inglese Tim Jackson, autore del celebre libro Prosperity without growth. "È commovente credere che ci siamo svezzati dalla nostra dipendenza dalle cose materiali. Ma l'analisi storica mostra che tutti i cali dei consumi nel Regno Unito sono per lo più piuttosto piccoli: pochi punti percentuali in un decennio. in molti casi, queste cifre sono inferiori ai margini statistici di errore delle misurazioni ", continua l'esperto.
Per non parlare del fatto che lo studio di Goodall non tiene conto del trasferimento delle industrie che consumano risorse nei paesi in via di sviluppo. Pertanto, se il consumo di petrolio, carbone o gas sta diminuendo in Gran Bretagna, le emissioni totali di carbonio, una volta riallocate le emissioni delle fabbriche straniere che producono computer portatili, giocattoli o vestiti britannici, continuano ad aumentare regolarmente nel paesi.
Nonostante tutto, l'idea di una "roba di punta" solleva interrogativi interessanti: come garantire che i consumi non aumentino di nuovo, e anche più fortemente che in passato? E se la Gran Bretagna ha davvero raggiunto il picco, come ci è arrivata? È stato solo il passaggio da un'economia basata sull'industria a un'economia basata sui servizi e il peso crescente di Internet? O il fatto che le isole britanniche stanno esaurendo lo spazio per affari, alloggi e trasporti? O una popolazione più interconnessa perché vive di più nelle città?
I ricercatori non hanno ancora risposte a queste domande. Ma non c'è dubbio che le ragioni alla fine verranno trovate e aiuteranno altri paesi a raggiungere il loro "picco di obiettivi". Per inviare un messaggio vitale, in un mondo che presto raggiungerà i 9 miliardi di persone: meno può essere meglio.
Audrey Garric
