Registrare il tasso di microplastica nell'Oceano Artico
I ricercatori hanno trovato fino a 12 000 particelle per litro congelate nel pack.
IL MONDO 25.04.2018 Di Sylvie Burnouf
Fino a 12 000 particelle microplastiche per litro: la cifra è così grande che difficilmente possiamo crederci, ma questo è quello che i ricercatori dell'Istituto Alfred-Wegener hanno trovato per la ricerca polare e marina (AWI, Germania) sciogliendo campioni di ghiaccio marino prelevati nella zona artica.
A bordo della Polarstern rompighiaccio loro ricerca, hanno condotto tra il 2014 e 2015 tre spedizioni, la raccolta di carote di ghiaccio lungo la deriva transpolar (un grande oceano corrente artica) e Stretto fram (all'incrocio tra la centrale artico e settentrionale), al fine di caratterizzare il contenuto e la composizione in microplastiche.
I loro risultati, pubblicati su 24 in Nature Communications di aprile, sono sbalorditivi: nessuna delle cinque aree analizzate erano contaminanti vergini. Come ad esempio i cocktail congelati, blocchi di ghiaccio contenevano residui di diciassette tipi di materie plastiche, tra cui polietilene e polipropilene (utilizzato soprattutto nella confezione), vernice, acetato di cellulosa (da filtri sigaretta), nylon e poliestere. Con un 1 100 per 12 000 microdebris totale per litro di acqua ghiacciata - di gran lunga superiori a quelle che si trovano più rate, anche se alcune differenze metodologiche limitano confronti diretti.
Settimo continente
Queste particelle sono state trasportate lì dalle correnti oceaniche, spiegano i ricercatori. E, "Con la produzione di plastica globale che si avvicina a 300 milioni di tonnellate all'anno, non c'è da meravigliarsi che non ci sia più spazio risparmiato", afferma Johnny Gaspéri, docente presso il laboratorio di acqua, ambiente ed energia. sistemi urbani (LEESU, Università Paris-Est-Créteil).
Il ghiaccio del branco si accumula, sia all'inizio della sua formazione che quando si espande mentre si sposta con le correnti artiche. Infatti, a seconda dell'area di campionamento, la composizione in microplastica variava, e anche la loro provenienza. Grazie a dati satellitari accoppiati a modelli di formazione di ghiacciai termodinamici, i biologi sono stati in grado di tracciare il percorso dei loro campioni e quindi identificare possibili fonti di inquinamento.
Ad esempio, gli alti livelli di polietilene osservati in alcune zone dell'Artico potrebbero, dicono, provenire dal settimo continente, la gigantesca massa di plastica che galleggia nell'Oceano Pacifico. I residui di vernice e nylon sembrano essere il risultato dell'inquinamento locale indotto dall'uomo - in particolare la decomposizione degli scafi dipinti di barche e reti da pesca - a suggerire che lo sviluppo di questi attività nell'Artico "lascia tracce", secondo i termini di Ilka Peeken, il primo autore dello studio.
Se le microplastiche sono definite da una dimensione inferiore a cinque millimetri, due terzi di quelli presi durante le spedizioni del Polarstern misuravano al massimo un ventesimo di millimetro. "Ciò significa che potrebbero facilmente essere ingeriti dai microrganismi artici, come i ciliati oi copepodi [il componente principale dello zooplancton]", afferma Ilka Peeken.
Quali sono gli impatti sull'ambiente e sulla salute? La ricerca sull'argomento è agli inizi. Per ora, "nessuno può dire con certezza quanto minuscole queste particelle di plastica possano essere pericolose per la vita marina più di quanto si possa sapere per gli umani", dice Ilka Peeken.
Tuttavia, piena Françoise Amélineau, biologo presso l'Istituto ambiente Littoral e le società (LIENSs, Università di La Rochelle), sappiamo che "la plastica tendono a fissare gli inquinanti" e che ci sia un fenomeno di cui "biomagnificazione" la concentrazione di inquinanti aumenta in ogni fase della catena alimentare. Tanto più che le microplastiche "congelate" non restano intrappolate nel ghiaccio del pack: finiscono per essere rilasciate dopo alcuni anni. Con, in un modo o nell'altro, un probabile ritorno ai nostri paesi.
http://www.lemonde.fr/pollution/article ... 52666.html