Ahmed ha scritto:. Tuttavia, dubito dell'annientamento dell'intera umanità, a causa della variabilità genetica.
Un virus di origine naturale non dovrebbe produrre un fenomeno del genere, nel senso che i virus "adottano" una forma di strategia, distruggere i loro ospiti limiterebbe la loro espansione, è per questo motivo che la maggior parte delle epidemie sono solo fatali. al massimo per 1/3 delle persone infette (caso di vaiolo).
Tuttavia durante la guerra fredda*, ceppi "induriti" sono stati prodotti con livelli di mortalità prossimi al 90% secondo i ricercatori russi.
Con lo sviluppo a tutto campo della biotecnologia è probabile che nei prossimi anni le persone maligne (la parola è debole!) Usa mezzi di questo tipo per compiere azioni fatali.
In tal caso, è chiaro che un vaccino avrà scarsa efficacia.
Gli scienziati americani hanno modificato geneticamente un virus del topo (mousepox), simile al vaiolo, per renderlo mortale. Questo nuovo virus è in grado di uccidere i topi, precedentemente protetti da un vaccino normalmente efficace e trattati con un farmaco antivirale. Il lavoro non si limitava al mousepox, ma riguardava anche un altro virus, il vaiolo, che infettava molte specie animali, oltre che gli uomini.
Questa scoperta è stata fatta casualmente in 2001 durante una ricerca condotta su topi e conigli sterili. I ricercatori hanno quindi inserito nel virus mousepox un gene che codifica per una proteina immunosoppressiva IL-4. Contrariamente ai risultati attesi, questo virus era diventato molto più mortale del virus originale, riuscendo a uccidere 60% di topi immunizzati. Sembra che l'aggiunta del gene IL-4 inibisca la risposta immunitaria mediata dalle cellule che è un componente chiave del sistema immunitario. Il lavoro di questo team, tuttavia, ha dimostrato che questo virus geneticamente modificato non era contagioso, escludendo il rischio di un'epidemia globale di conigli e topi se il virus fosse fuggito dal laboratorio.
Un altro team di ricercatori è riuscito a rendere questo virus ancora più mortale alterando la posizione del gene IL-4 nel genoma virale, nonché ottimizzando l'espressione della proteina IL-4. Questo nuovo virus è stato in grado di uccidere 100% topi immunizzati, anche quando sono stati trattati con un farmaco antivirale cidofovir (inibitore della DNA polimerasi virale). Tuttavia, una leggera sopravvivenza dei topi è stata ottenuta mediante iniezione di un anticorpo diretto contro la proteina IL-4.
Questo team ha anche modificato un altro poxvirus, il vaiolo bovino, aggiungendo il gene IL-4. A differenza del mousepox, il vaiolo è in grado di infettare gli uomini. Tuttavia, i ricercatori specificano che il gene IL-4 è specifico per specie. Quindi questo gene non dovrebbe influenzare il sistema immunitario umano nel caso in cui questo virus infetti un essere umano. Alcuni virologi, tuttavia, indicano che esiste il rischio di contrarre un virus ricombinante con un gene IL-4 umano e che potrebbe rendere questo virus molto pericoloso.
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