Un gruppo di hacker ha hackerato i server di un prestigioso laboratorio di ricerca sul clima. Molti dati sono stati rubati, tra cui migliaia di email scambiate tra specialisti di tutto il mondo tra 1996 e November 2009. Tutto è stato messo in linea su un server russo. L'obiettivo è, a quanto sembra, screditare la relazione dell'IPCC (Intergovernmental Panel on Climate Change) e chiedere maggiore trasparenza.
I pirati hanno preparato bene. Né la data né l'obiettivo sono stati scelti a caso. Il volo è arrivato pochi giorni prima dell'apertura del vertice di Copenaghen sui cambiamenti climatici, mentre il laboratorio di riferimento, l'Unità di ricerca sul clima (CRU) dell'Università britannica dell'East Anglia, è uno dei principali attori nel rapporto IPCC. I ricercatori la cui corrispondenza è stata rivelata hanno partecipato alla stesura del rapporto. L'università ha confermato che le informazioni sono state rubate, ma ha detto che non sa se tutto ciò che è stato pubblicato è autentico.
Al centro della polemica, gli scambi fuori contesto alimentano i dibattiti con più o meno malafede. Ad esempio, una frase scritta da un ricercatore suggerisce che i risultati sono stati alterati utilizzando un "trucco" per nascondere una discrepanza nei risultati su un diagramma. La lettura dell'intera conversazione mostra che si trattava solo di decidere come presentare il lavoro per spiegare un problema noto relativo allo studio della crescita di determinati alberi. I risultati utilizzati dall'IPCC nel suo rapporto sono quelli della University of East Anglia CRU. In un'intervista con point.fr, Valérie Masson-Delmotte, direttrice della ricerca presso CEA (a cui è affiliato il Laboratorio di scienze climatiche e ambientali) e coautrice del rapporto IPCC, spiega che il laboratorio britannico "è uno dei due grandi conosciuti per la loro competenza, con quella della NASA ". I ricercatori americani, secondo lei, sono arrivati a risultati "estremamente vicini", "a cinque centesimi di grado", essendo i dati meteorologici gli stessi utilizzati.
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