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La majorité des 14.600 cas de rougeole survenus en Europe en 2017 n’était pas vaccinée

La Roumanie a enregistré le plus de cas, suivie par l’Italie, la Grèce et l’Allemagne. alessandro guerriero/guerrieroale - stock.adobe.com

Pour que le virus de la rougeole cesse de circuler, il faut que 95% de la population ait reçu deux doses de vaccin. Mais seuls 7 des 29 pays européens ont atteint cet objectif en 2017.

L’Union Européenne n’avait pas connu une telle épidémie de rougeole depuis 2011. L’année dernière, les pays de la zone ont signalé 14.600 cas, dont 37 décès, selon un rapport de surveillance publié le 23 avril par le Centre européen de prévention et de contrôle des maladies. C’est trois fois plus qu’en 2016.

En tête des pays les plus touchés se trouve la Roumanie (5608 cas), suivie de près par l’Italie (5098 cas), puis la Grèce (967 cas) et l’Allemagne (929 cas). La France, elle, arrive en cinquième position avec 339 cas. Un classement susceptible d’être bouleversé cette année, puisque l’hexagone compte déjà plus de 1700 cas déclarés depuis le mois de janvier.

87% des personnes malades n’étaient pas vaccinées

Quel était le profil des personnes malades? Selon le rapport, il s’agissait surtout d’enfants de moins de 5 ans et d’adultes de 20 ans et plus. La grande majorité de ces individus n’était pas vaccinée (87%) et seule une faible part avait reçu une dose de vaccin (8%) ou deux (5%). Or avec une unique dose, il est encore possible d’attraper cette maladie très contagieuse et de la transmettre à d’autres personnes. En réalité, deux doses sont nécessaires pour protéger efficacement contre la rougeole.

Le rapport souligne aussi que les enfants âgés de moins d’un an ont été particulièrement touchés. Et pour cause: trop jeunes pour être vaccinés, leur protection dépend uniquement de l’immunité de groupe, qui se met en place lorsqu’au moins 95% de la population a reçu les deux doses de vaccin. C’est à cette seule condition que la circulation du virus peut être interrompue.

22 pays avec une couverture vaccinale insuffisante

Or en 2017, sur les 29 pays que compte l’Union Européenne, seuls 13 ont atteint ce niveau satisfaisant de couverture vaccinale pour la première dose, et seulement 7 (Espagne, Portugal, Slovaquie, Hongrie, Croatie, Suède, Islande) pour la seconde dose. La France, elle, se situe en-dessous de l’objectif des 95% de couverture vaccinale pour la première comme pour la seconde dose. En 2017, seuls 9 pays de la zone euro sont parvenus à stopper la circulation du virus. Très contagieux, celui-ci profite des zones où la couverture vaccinale est fragile pour se propager.

Pourquoi le seuil des 95% de personnes vaccinées n’est pas atteint dans la majorité des pays? Selon l’OMS, il peut s’agir d’un refus de vaccination, d’un accès inéquitable aux vaccins ou encore de l’impossibilité de se faire vacciner en raison de contre-indications, telles que la prise de médicaments affaiblissant le système immunitaire. Enfin, certaines personnes ignorent si elles ont effectivement reçu deux doses de vaccin. Dans le doute, il est tout à fait possible de se faire vacciner sans risque pour la santé, même après avoir reçu plusieurs vaccinations. En France, il est recommandé aux personnes nées depuis 1980 ayant perdu leur carnet de santé de se faire vacciner avec deux doses de vaccin ROR (rougeole, oreillons et rubéole).

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