Pollution : on suffoque au pied du mont Blanc

Quand le soleil est au zénith et que les touristes de Chamonix (Haute-Savoie) braquent leurs appareils photo sur le mont Blanc, le sommet enneigé se détache en majesté sur fond de ciel bleu. Mais les alpinistes qui l'ont déjà gravi ont, eux, droit à l'envers de la carte postale : depuis le toit de l'Europe, le panorama est régulièrement bouché par un épais nuage de pollution qui stagne aux pieds du massif. Une nappe de brouillard si chargée en particules fines et en oxydes d'azote que la vallée de l'Arve figure parmi les sites les plus pollués de France.

Excédés de devoir respirer quotidiennement cet air vicié, les riverains du mont Blanc réclament des comptes à l'Etat. 540 plaintes contre X ont été déposées ces dernières semaines auprès des gendarmeries du département pour mise en danger de la vie d'autrui. Et ce n'est qu'un début. Selon nos informations, douze habitants de la vallée vont déposer mercredi un recours pour « carence fautive » de l'Etat devant le tribunal administratif de Grenoble. Aux juges, les plaignants fourniront notamment des dizaines de dossiers médicaux mettant en avant des pathologies imputables selon eux à la pollution.

Une hausse des cas d'asthmes, de bronchites, d'otites chroniques

« D'années en années, j'ai constaté une hausse des cas d'asthmes, de bronchites, d'otites chroniques chez les enfants et de bronchiolites à répétition chez les nourrissons » détaille Mallory Guyon, médecin généraliste aux Houches. Mais c'est d'abord en tant que maman de deux enfants, âgés de 7 et 4 ans, que ce docteur a décidé de déposer plainte.

Dans certaines écoles de la vallée, des pictogrammes de couleur indiquent au quotidien les indices de qualité de l'air. « Certains jours, on ne fait pas sortir les enfants en récréation car la pollution est trop lourde et les particules fines descendraient directement au fond de leurs poumons » s'insurge Michel Maniglier. Ce retraité de 72 ans, habitant à Sallanches, a subi cet hiver quatre bronchites consécutives.

1,6 million de voitures et 600 000 poids lourds chaque année

« L'Etat ne fait rien et nous mène en bateau depuis vingt-cinq ans » accuse le septuagénaire qui pointe notamment du doigt les 1,6 million de voitures et 600 000 poids lourds qui circulent chaque année au pied du mont Blanc. C'est que la vallée de l'Arve est un carrefour stratégique reliant l'Europe du Nord à l'Italie via le tunnel du mont Blanc. Conscient que « cette vallée est un cas d'école », le ministre de l'Ecologie Nicolas Hulot était venu sur place en septembre dernier mais avait prévenu qu'il n'arrivait pas « avec une baguette magique contre la pollution ».

« La pollution est responsable de 85 morts par an pour cette seule vallée de l'Arve »

Une formule que les habitants ont moyennement digérée. « Une étude officielle réalisée en septembre a montré que la pollution aux particules fines était responsable de 85 morts par an pour cette seule vallée, souligne Muriel Auprince, porte-parole de l'association de victimes Coll'Air Pur santé. J'ai vu un bébé d'à peine trois semaines souffrant déjà d'une bronchiolite, un enfant de quatre ans qui a dû suivre trente-sept cures d'antibiotiques pour des otites à répétition et ma petite fille de quatre ans a souffert cet automne d'une pneumopathie avec une toux abominable pendant trois mois. C'est pour eux que je me bats ».