La tragedia dell'Airbus A320 GermanWings, che ha già spinto diverse compagnie a riconsiderare le procedure di accesso alla cabina di pilotaggio dei loro aerei, solleva la questione del comportamento dei piloti, ovvero fattore umano, negli incidenti aerei. Questo incidente solleva anche la questione della prospettiva - seppur remota - di volare aerei senza pilota che trasportano passeggeri. La loro traiettoria sarebbe programmata e supervisionata da terra. Chiaramente, sarebbero droni di trasporto.
Questo orizzonte può essere considerato molto plausibile. In campo militare, il dimostratore del drone da combattimento europeo Neuron realizzato dal gruppo Dassault prefigura apertamente un'alternativa agli aerei da combattimento pilotati. In Les Drones Aériens (edizioni Cepaduès), Lionel Chauprade, evoca l'AirMule, una sorta di grande drone (tonnellata 1,4) equipaggiato con un'enorme turbina, realizzato da Urban Aeronautics Ltd, una società israeliana. È destinato al trasporto di truppe, in particolare all'evacuazione dei feriti.
Nel settore civile, il volo dei droni da trasporto è previsto per il 2050 (che lascia un tempo ragionevole all'Air-France SNPL per presentare un avviso di sciopero ...). "L'ipotesi è comunque realistica", stima Michel Polacco nel suo libro Drones, the aviation of tomorrow? (Privat) che ricorda che il movimento è impegnato. "Dopo l'attuale generazione di velivoli civili, sottolinea il giornalista, un solo pilota rimarrà responsabile di garantire il corretto funzionamento dei sistemi e potrà prendere iniziative o addirittura tenere il bastone". Onera (Ufficio Nazionale Studi e Ricerche Aerospaziali) lavora da diversi anni, nell'ambito di un progetto avviato dalla Commissione Europea, ad un piccolo progetto di taxi aereo senza pilota. Con un'apertura alare di 12 metri e una lunghezza di 8 metri, l'aereo senza pilota del progetto PPlane (per aereo personale) poteva trasportare da due a quattro passeggeri per diverse centinaia di chilometri grazie ai suoi sei motori elettrici. La sua altitudine di volo sarebbe compresa tra 2 e 000 metri.
Prima di allacciarsi e essere trasportato in aria da un drone, dovranno essere superati molti ostacoli. E non ultimo. Questi si riferiscono a problemi tecnici (per garantire il collegamento in tutte le circostanze con la base nonostante la prevedibile carenza di frequenze radio, per affrontare automaticamente eventuali malfunzionamenti o imprevisti), organizzativi (per garantire che questi droni volanti abitati siano in grado di evitare con i propri mezzi i rischi di collisione sviluppando un controllo del traffico aereo ampiamente automatizzato) ma anche psicologico. Qualunque sia la rilevanza dei risultati che evidenziano la responsabilità del fattore umano nelle catastrofi aeree, accetta di imbarcarsi su un aeromobile i cui piloti non commettono la vita nello stesso momento in cui i passeggeri sono una prospettiva necessaria ammettere che non è ovvio. Per non parlare del fatto che la recente ondata di dimissioni del pilota UAV all'interno dell'esercito americano suggerisce che anche coloro che controllano a distanza queste macchine volanti possono essere soggetti a stress o depressione. Tuttavia, le mentalità si evolvono. Tra dieci anni, l'auto autonoma sarà probabilmente una realtà, che dovrebbe far accadere le cose. E poi, a parità di tutte le altre cose, quale utente di trasporto pubblico 30 avrebbe considerato anni fa una allegria per salire su un treno della metropolitana senza conducente?
http://drones.blog.lemonde.fr/2015/03/28/lorsquil-ny-aura-plus-de-pilote-dans-lavion/
Centri di ricerca, università e produttori europei stanno esaminando la questione dell'automazione del trasporto aereo. Hanno scelto di analizzare insieme i punti di forza e di debolezza di un sistema senza pilota a bordo per determinare quale livello di automazione potrebbe essere raggiunto in futuro. ONERA sta coordinando questa iniziativa nell'ambito del progetto europeo IFATS.
http://www.onera.fr/fr/le-saviez-vous/des-avions-sans-pilote
