Grandi quantità di acqua scoperta sulla Luna
Da Jean-Louis SANTINI (AFP) - 15 ore fa
WASHINGTON - La NASA ha scoperto grandi quantità di acqua ghiacciata vicino al Polo Sud della Luna, ha annunciato venerdì l'American Space Agency, confermando il piano per stabilire una base lunare quasi mezzo secolo dopo la missione. Apollo.
"Abbiamo trovato acqua e non solo un po ', ma quantità significative", ha detto esultante Anthony Colaprete, responsabile scientifico della missione LCROSS (Lunar Crater Observation and Sensing Satellite) che ha reso possibile questo progresso.
"Siamo in paradiso", ha aggiunto in una conferenza stampa descrivendo la scoperta.
Michael Wargo, scienziato lunare della NASA, ha sottolineato le prospettive offerte da questa scoperta.
"Stiamo sollevando il velo dei misteri del nostro vicino più prossimo e allo stesso tempo del sistema solare", ha detto, sottolineando che la Luna ha "molti segreti".
Questa scoperta "fa avanzare la nostra comprensione" della Luna e del sistema solare, ha aggiunto.
Potrebbe anche sostenere il mantenimento dell'obiettivo del programma Constellation di riportare gli americani sulla Luna intorno al 2020. Il futuro di Constellation è tuttavia incerto per motivi di bilancio, una commissione di esperti creata dal presidente Barack Obama, è appena tornata un rapporto che offre diverse opzioni per l'esplorazione con equipaggio.
La NASA aveva fatto precipitare un proiettile di 2,3 tonnellate in un cratere chiamato Cabeus, seguito da vicino dalla sonda LCROSS i cui strumenti hanno analizzato con successo i materiali nel pennacchio di detriti derivanti dall'impatto che ha scavato un cratere da 20 a 30 metri.
"Abbiamo trovato l'equivalente di almeno dieci secchi da 7,5 litri di acqua ciascuno", ha detto Anthony Colaprete, sottolineando che questi erano solo i primi risultati.
"È un po 'come quando scopri il petrolio durante la perforazione, quando lo trovi in un posto c'è una maggiore possibilità di trovarlo anche non molto lontano", ha detto anche Peter all'AFP. Schultz, professore di geologia alla Brown University, membro del team scientifico.
Un altro di questi ricercatori, Gregory Deloy, dell'Università della California (Ovest), ha giudicato questa scoperta "straordinaria" e "importante" durante la conferenza stampa.
"È esilarante (perché) mostra una nuova immagine della Luna", ha aggiunto. "Non è più la Luna del programma Apollo ma la nostra luna", ha lanciato questo scienziato in riferimento al fatto che le analisi fatte su campioni di suolo e rocce lunari riportati dai dodici astronauti dell'Apollo durante sei missioni (1969 -1972) non aveva rilevato la presenza di acqua. La scienza ha quindi concluso che la Luna era asciutta.
Questa visione è cambiata dopo che una sonda della NASA nei primi anni 2000 ha rilevato significativi fumi di idrogeno sui poli lunari, che potrebbero provocare la presenza di ghiaccio.
Questa scoperta aveva portato la NASA a scegliere il Polo Sud per la missione LCROSS, supponendo che i crateri estremamente freddi lì potessero contenere grandi quantità di ghiaccio. Un'ipotesi ora confermata.
Altre tre recenti osservazioni annunciate a settembre hanno rivelato la presenza di particelle d'acqua sull'intera Luna dai dati raccolti nel 2008 da uno strumento della NASA trasportato sul satellite indiano Chandrayyan-1.
Anthony Colaprete ha anche detto venerdì che "la concentrazione e la distribuzione di acqua e altre sostanze richiedono ulteriori analisi dei dati raccolti" alcuni dei quali indicano la presenza di "sostanze intriganti".
"I crateri lunari hanno raccolto e conservato materiali per diversi miliardi di anni", ha osservato questo ricercatore.
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