Sovvenzionare l'elettricità: una decisione immorale
12 gennaio 2010 | 05
Tuo Chassin
Economista presso CIRANO
Il governo del Quebec spende $ 2,3 miliardi all'anno per sussidi ai consumatori di elettricità. Questa somma corrisponde al canone dovuto alla differenza delle tariffe residenziali e commerciali del Quebec dalla media canadese (1). La regola per questo sussidio è semplice: poiché le tariffe sono inferiori al prezzo di mercato, più elettricità utilizziamo, più riceviamo un sussidio elevato.
Eppure tutti concordano sul fatto che ci sono opzioni migliori disponibili per la distribuzione di $ 2,3 miliardi. Questo sussidio non solo ostacola la prosperità del Quebec, ma è anche iniquo e anti-ecologico, il che va contro gli stessi valori che devono guidare l'intervento statale. Già ingiustificabile in tempi normali, si tratta di una situazione assolutamente inaccettabile in tempi di deficit di bilancio. Ecco perché le tariffe dell'elettricità sovvenzionata devono cessare.
Una sovvenzione iniqua
Immagina per un momento che non ci siano tasse sulle vendite in Quebec, ma piuttosto un sussidio all'acquisto proporzionale ai prezzi. Tutto è sovvenzionato e tutti hanno l'impressione di trarre profitto dalla manna. Tuttavia, anche coloro che consumano di più beneficeranno di questo sussidio. E il sussidio sarà molto maggiore quando si acquista una Porsche rispetto a una Honda o una Toyota.
Questa misura sembra chiaramente essere iniqua. E lo stesso vale per le tariffe elettriche agevolate. Il sussidio è più basso per la famiglia che vive in un piccolo appartamento che per la famiglia che riscalda elettricamente un palazzo, una casa di campagna e una piscina all'aperto.
Il sussidio delle tariffe elettriche non è una misura equa. D'altro canto, la sospensione delle sovvenzioni per l'elettricità comporterà una bolletta più elevata per tutte le famiglie del Quebec. Sono state sollevate diverse voci per sottolineare che gli aumenti dei tassi sono regressivi; in altre parole, che in proporzione al loro reddito, lo sforzo supplementare dei meno fortunati è maggiore. Ciò deve essere preso in considerazione e garantire che i più svantaggiati non siano influenzati negativamente dalla fine delle tariffe agevolate.
Sono possibili diverse strade. Soprattutto, esistono già una moltitudine di programmi e misure fiscali che compensano i meno fortunati per gli aumenti del costo della vita. L'assistenza sociale, l'aiuto finanziario per gli studi, gli inquilini HLM, i beneficiari del supplemento di affitto o l'indennità di alloggio avranno automaticamente le loro entrate adeguate. Altre misure, come il premio al lavoro o i crediti d'imposta rimborsabili, rappresentano mezzi pratici per garantire che i più poveri siano adeguatamente risarciti.
Un sussidio inquinante
L'elettricità prodotta in Quebec è meno inquinante che altrove perché proviene quasi interamente da fonti energetiche rinnovabili con basse emissioni di gas serra (GHG). Tuttavia, non è possibile giustificare moralmente le tariffe sovvenzionate dalla natura più verde dell'idroelettricità.
Da un lato, l'utilizzo di elettricità più verde non è un motivo per sprecarlo. Sovvenzionandone l'utilizzo, il Quebec incoraggia i consumatori a utilizzare più elettricità di quanto sia ragionevole. Metodi come la sensibilizzazione sull'efficienza energetica e l'adozione di standard edilizi più esigenti costano sempre qualcosa, sia nella spesa pubblica che nell'aumento del prezzo delle abitazioni. Si tratta di metodi costosi che vengono utilizzati per correggere gli eccessi causati dalle tariffe dell'elettricità sovvenzionate. Soprattutto, possiamo promuovere l'efficienza energetica cessando di sovvenzionare un consumo eccessivo. Sarebbe anche molto più efficace!
D'altro canto, le conseguenze a lungo termine delle tariffe elettriche non sovvenzionate sono molto positive per l'ambiente. Mentre i rifiuti diminuiscono, Hydro-Québec si troverebbe in una situazione ideale per esportare più elettricità pulita nei nostri vicini canadesi e americani dove abbondano le centrali inquinanti del carbone! Se il margine di manovra è abbastanza ampio, i contratti di fornitura a lungo termine potrebbero persino consentire la chiusura di centrali elettriche obsolete, inquinanti e costose in alcuni stati americani.
Un sussidio impoverente
Com'è ironico sovvenzionarti per diventare più povero! A mio avviso, tuttavia, è il risultato concreto dell'attuale politica che fissa i tassi di elettricità in base ai costi di produzione piuttosto che ai prezzi di mercato.
I sussidi non cadono dal cielo. Sono pagati dalle tasse dei contribuenti del Quebec o finanziati dal debito che le generazioni future pagheranno. Tuttavia, le tasse e le tariffe non hanno lo stesso impatto economico. Le tasse tassano un processo che crea ricchezza, mentre le tariffe impongono all'utente il costo di un servizio. Inoltre, il contribuente non ha altra scelta che pagare le tasse senza spostarsi e lasciare il Quebec, mentre l'utente paga può scegliere di ridurre i propri consumi senza ridurre la ricchezza prodotta. Sovvenzionando le tariffe, il Quebec ha finora scelto di impoverirsi. È tempo di fare collettivamente la scelta di diventare ricchi.
Se le tecnologie verdi presentano un futuro promettente, l'arricchimento del Quebec passa anche attraverso i suoi imprenditori che hanno trovato le PMI in questo settore. Ma saranno adottate tecnologie ad alta efficienza energetica? Saranno sempre meno redditizi quando le tariffe sono sovvenzionate. Il Quebec non deve correre il rischio che queste tecnologie appaiano e prosperino altrove, creino posti di lavoro per il futuro solo tra i nostri vicini e conducano a ricerche all'avanguardia a beneficio dei nostri concorrenti. Per la futura prosperità del Quebec, è oggi che dobbiamo prendere decisioni responsabili.
Agire secondo i nostri valori
Non esiste alcuna giustificazione morale per sovvenzionare le tariffe elettriche. Naturalmente, da un punto di vista economico, questo sussidio è dannoso. Ma soprattutto, è scioccante notare che questa politica pubblica è ingiusta per i più poveri e che è dannosa per l'ambiente. Con ogni vantaggio che può essere trovato a tassi agevolati, è possibile opporsi a una misura più efficace e meno costosa per ottenere un risultato migliore. In poche parole, le tariffe dell'elettricità sovvenzionate sono inefficaci, inefficienti e immorali.
In un periodo di deficit di bilancio, questo spreco di fondi pubblici è indecente. È giunto il momento di metterlo fine, per aiutare la nostra economia a creare più ricchezza, per migliorare il nostro bilancio ambientale e per indirizzare gli aiuti aggiuntivi a coloro che ne hanno davvero bisogno. Ad esempio, per $ 800 milioni, sarebbe possibile pagare $ 500 all'anno a metà delle famiglie del Quebec. Supponendo tale compensazione, l'abbandono delle tariffe agevolate consentirebbe di recuperare entrate ricorrenti di almeno $ 1,5 miliardi entro il 2013-2014.
Le consultazioni pre-budget del governo del Quebec cercano soluzioni di budget che "proteggano i nostri valori". Questo è esattamente ciò che questa analisi ci mostra: le tariffe dell'elettricità sovvenzionate sono contrarie ai nostri valori di equità e sviluppo sostenibile. Abbandonare questa politica dannosa migliora la situazione finanziaria del Quebec, ovviamente, ma soprattutto consente ai Quebecer di agire secondo i loro valori.
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(1) Relazione del gruppo di lavoro sui prezzi dei servizi pubblici (relazione Montmarquette), marzo 2008, pag. 105
http://argent.canoe.ca/lca/affaires/que ... 55148.html
