La Cina si sta preparando a far atterrare il suo robot senza pilota su MarteAFP • 14 / 05 / 2021
In mezzo alla rivalità diplomatica e tecnologica con gli Stati Uniti, il gigante asiatico ha lanciato su Marte la sonda "Tianwen-1" lo scorso luglio.
La macchina ha impiegato sette mesi per coprire i 55 milioni di chilometri che la separavano dal pianeta rosso, ovvero 1.400 volte in tutto il mondo.
La sonda, arrivata nell'orbita di Marte a febbraio, è composta da tre elementi, tra cui un lander che dovrebbe atterrare nelle prossime ore.
Il modulo deve consentire a un robot telecomandato, "Zhurong" (il dio del fuoco nella mitologia cinese), di uscire per analizzare la superficie.
Nessun programma preciso è stato comunicato da una fonte ufficiale. L'agenzia spaziale cinese (CNSA) aveva semplicemente accennato a una possibile finestra tra metà maggio e metà giugno.
Ma la speculazione è stata vivace venerdì dopo l'annuncio da parte di un importante specialista di voli spaziali che il robot senza pilota avrebbe colpito Marte sabato mattina.
Ye Peijian, capo del programma di esplorazione lunare, pianifica l'atterraggio del modulo alle 7:11 di sabato ora di Pechino (23:11 GMT di venerdì), secondo i commenti riportati dai media venerdì e tenuti in una conferenza il giorno prima.
"Zhurong" dovrebbe essere operativo per tre mesi.
In caso di atterraggio riuscito, dovrebbe consentire di studiare l'ambiente di Marte e analizzare la composizione delle rocce.
L'atterraggio sul pianeta rosso è particolarmente complicato e in passato diverse missioni europee, sovietiche e americane hanno fallito.
La missione "Tianwen-1" ha inviato la sua prima immagine di Marte a febbraio: una foto in bianco e nero che mostra morfologie come il cratere Schiaparelli e il sistema di canyon Valles Marineris.