Generazione di elettricità mediante elettrodialisi inversa

[Christophe]

L'Istituto norvegese di ricerca SINTEF e l'Università della scienza e della tecnologia di Trondheim (NTNU), in collaborazione con l'azienda norvegese Statkraft e in parallelo con Wetsus, il centro di ricerca olandese per le tecnologie acquatiche sostenibili, hanno sviluppato un dispositivo che genera elettricità mescolando il fiume acqua e acqua di mare.

Questo nuovo processo si basa su un fenomeno naturale: quando un fiume sfocia nel mare, viene liberata una grande quantità di energia a causa della differenza di concentrazione di sale.

Norvegesi e olandesi lavorano su 2 metodi diversi: il primo si basa sull'osmosi, il secondo sull'elettrodialisi inversa. I 2 metodi mettono in pratica l'utilizzo di membrane costituite da un materiale utilizzato per la separazione chimica.

Nel progetto olandese, la separazione avviene tramite membrane che utilizzano corrente elettrica, come in una cella ad acqua. Il dispositivo norvegese applica una pressione per forzare il passaggio dall'acqua dolce all'acqua salata attraverso le membrane. La miscela pressurizzata di acqua dolce e salata esce dal modulo in una turbina che produce elettricità.

Entrambe le tecnologie dovranno essere ulteriormente migliorate prima di trovare applicazioni commerciali. Il costo è uno degli ostacoli principali: produrre energia da una miscela di acqua dolce e acqua di mare rimane molto più costosa dell’energia eolica o solare.

La sfida più grande è trovare membrane efficienti, sufficientemente robuste da aumentare la produzione di energia riducendo i costi.

Secondo Rolf Jarle Aaberg, leader del progetto norvegese, l'energia idrica sarà pronta a sfidare seriamente le altre tecnologie di energia rinnovabile tra il 2010 e il 2015. In Norvegia, il potenziale di questa tecnologia è stimato al 10% del fabbisogno energetico annuo. Nei Paesi Bassi il Reno potrebbe fornire 3000 megawatt, l’equivalente di cinque grandi centrali a carbone.
(Src: BE - Ambasciata di Francia www.adit.fr )