Questo articolo è apparso ieri su "Libé". Te lo consegno:
India potrebbe carburer alla plastica
Di Pierre PRAKASH
A prima vista, la storia parla di una fiaba. In un piccolo laboratorio nell'India centrale, un professore di chimica sconosciuto avrebbe trovato un modo per trasformare i rifiuti di plastica in benzina. Nessuna perdita, nessun inquinamento e un carburante pronto all'uso, tutto per la modica somma di 0,13 euro al litro di benzina prodotta. Questa storia è vera però. La spettacolare scoperta di Alka Zadgaonkar, professore in una piccola università nella città di Nagpur, è stata testata e convalidata dalla Indian Oil Corporation (IOC), una delle più grandi compagnie petrolifere indiane. "Il processo deve essere ottimizzato, ma funziona", afferma Niranjan Raje, direttore del braccio di ricerca e sviluppo del CIO.
Ingrediente segreto Una piccola rivoluzione da quando, ad oggi, nessuno ha trovato il modo efficace per sbarazzarsi di 150 milioni di tonnellate di plastica prodotte ogni anno nel mondo. Brevettato dall'organizzazione mondiale della proprietà intellettuale, l'invenzione potrebbe rivelarsi provvidenziale per l'India, che con una produzione giornaliera di oltre 9 000 tonnellate, si sta sgretolando sotto i rifiuti di plastica. Sebbene l'inventore sia stato contattato da diverse compagnie straniere, si rifiuta di venderle il suo brevetto, dicendo che "l'invenzione deve prima servire il [suo] paese". "Se l'India usasse questo processo su metà dei suoi rifiuti di plastica, non solo limiterebbe l'inquinamento, ma sarebbe anche vantaggioso ogni giorno 2,5 milioni di litri di benzina addizionale", calcola.
"Il metodo è efficace con qualsiasi tipo di plastica", dice questa donna degli anni 40. Sacchetti di plastica, tubi in PVC o persino impermeabili: tutto può essere usato. Un chilogrammo di rifiuti fornisce un chilogrammo di materiali combustibili, compresi i tre quarti di carburante. "Il processo è sorprendentemente semplice. In breve, basta scaldare i rifiuti a una temperatura di 350 gradi con un po 'di carbone e un ingrediente tenuto segreto. Introdotti in un reattore per tre ore, escono sotto forma di combustibile liquido (80%), gas (15%) e residui carboniosi (5%). Il liquido contiene 40% alla benzina 60%, al diesel 25% e al resto di cherosene e lubrificante. Il gas può essere utilizzato direttamente in cucina e i residui di carbone sono facilmente riutilizzabili dalle centrali termiche o dall'industria metallurgica. "Quindi trasformiamo gli sprechi 100% in 100% di prodotti utilizzabili per privati o industria", afferma Umesh Zadgaonkar, marito dell'inventore, ma anche chimico, associato al progetto.
Come è arrivato lo scienziato? "La plastica e i combustibili sono entrambi idrocarburi", dice. L'unica differenza è che la catena di molecole è più lunga per la plastica. Così ho cercato di trovare un modo per rompere questa catena per ottenere segmenti più piccoli. "Lanciato in 1995, il metodo ha dato i suoi primi risultati da 1998. E quello che inizialmente era un hobby per uno scienziato appassionato potrebbe diventare una realtà industriale oggi. Impressionato dai risultati, il Ministero del Petrolio progetta di creare un impianto pilota, con una capacità di cinque tonnellate al giorno, per vedere se il processo è praticabile su grandi quantità. Una somma di 1,4 milioni di euro è stata assegnata al progetto, che è in attesa dell'ultimo semaforo verde degli scienziati governativi. La plastica sarà fornita dal Comune di Nagpur, felice di trovare un modo per sbarazzarsi dei suoi rifiuti. Questa piccola città nell'India centrale produce da sola alcune tonnellate di plastica 60 al giorno.
Raffinazione. Per quanto promettente possa essere, il metodo della coppia di Zadgaonkar purtroppo non è perfetto. I combustibili ottenuti non sono direttamente utilizzabili per i veicoli. "Vogliono essere raffinati", afferma Niranjan Raje, "ma possiamo usarli come sono per generatori, pompe agricole o caldaie". Per ottimizzare il processo, lo Zadgaonkar ha firmato un protocollo lo scorso anno. accordo con il CIO. Ha già trovato un modo per ridurre la quantità di cloro contenuto nel carburante, ma il team del progetto ritiene che l'invenzione abbia una vocazione ecologica. "La redditività commerciale del prodotto è attualmente limitata", afferma Niranjan Raje. Ma anche se non troviamo un modo per ridurre le impurità nel carburante, il processo è comunque efficace per sbarazzarsi della plastica. "Gli inventori, sostengono che" il raffinamento aggiuntivo può essere facilmente fatto con metodi noti ". E anche senza questo: "La mia auto è stata utilizzata per due anni con questo carburante", dice Umesh Zadgaonkar, "e non ho mai avuto problemi".
Moira