In termini di petrolio e gas, l'Africa è uno spazio poco sfruttato che, più che mai, ha un ruolo da svolgere sulla scena mondiale. Tutti i giocatori nazionali e internazionali stanno osservando i depositi ancora da scoprire.
Mentre il mondo discute sull'imminenza del picco del petrolio - quando la produzione, dopo un periodo di stagnazione, inizia a diminuire - l'Africa vede aumentare le sue riserve e la sua quota globale. Il continente detiene ora quasi il 10% delle riserve mondiali provate di petrolio (127,7 miliardi di barili), rispetto a meno dell'8% di dieci anni fa. Secondo gli esperti, questa cifra potrebbe raggiungere rapidamente il 12%. I fatti ci sono: il 20% dell'aumento delle riserve nel mondo proviene dal continente.
“Ci sono enormi opportunità in Africa! Questa è la chiave della nostra crescita ", afferma Osman Shahenshah, direttore esecutivo di Afren, un produttore panafricano quotato a Londra. La scoperta al largo del Ghana del giacimento Jubilee, entrato in produzione a metà dicembre, è stata indicativa del potenziale non sfruttato del continente. L'italiana ENI ha infatti intrapreso una serie di acquisizioni, in particolare nelle acque togolesi. Per lui non ci sono dubbi: ci saranno altri Giubilei.
Perforazione sempre più profonda
Stessa storia con Total. Per Jacques Marraud des Grottes, direttore di esplorazione e produzione per la zona dell'Africa, "il continente resta un'importante zona di esplorazione perché [Total non ha] scoperto tutto". Il gruppo francese ha investito 5 miliardi di dollari (circa 3,8 miliardi di euro) nel 2010 e prevede almeno altrettanto nel 2011. Mauritania, Libia, Costa d'Avorio (dove Total è entrata a novembre)… Tante novità paese per la compagnia petrolifera, che sta proseguendo i suoi sforzi anche in “aree tradizionali” come l'Angola (o il progetto Pazfloor, a 220 barili al giorno (b / d), entrerà in produzione nell'ultimo trimestre del 000), Nigeria e Congo.
Il continente beneficia di almeno due elementi convergenti. Innanzitutto la tecnologia, che permette di perforare ulteriormente (oltre 1 m di profondità d'acqua) ma anche di recuperare il petrolio nei campi già in uso. È il caso del giacimento Anguille in Gabon, gestito da quarant'anni da Total e nel quale l'azienda ha deciso di reinvestire 500 miliardi di euro per estrarne altri 1,4 milioni di barili. L'altro segnale è il prezzo, che nel 100 si è attestato sui 2010 dollari al barile e dovrebbe raggiungere in media gli 72 dollari nel 85. La produzione africana, oggi 2011 milioni di bpd, dovrebbe raggiungere i 10 milioni di bpd nel 14 e 2015 milioni entro il 20, stima Duncan Clarke, esperto internazionale.
Se l'Africa occidentale, e in particolare il Golfo di Guinea, concentra oggi la maggior parte degli investimenti petroliferi (in dieci anni si sono moltiplicati per dieci nella regione, per arrivare a 15,6 miliardi di dollari questo anno), nessuna area sarà risparmiata dagli impianti di perforazione: Africa orientale, in particolare Tanzania e Mozambico, dove l'americano Anadarko ha già annunciato una scoperta a gas e dove ENI inizierà presto i lavori di perforazione; la regione dei Grandi Laghi, con riserve accertate di 2 miliardi di barili sotto il lago Albert, Uganda; Nord Africa, dove i progetti si moltiplicano, soprattutto in Libia e Tunisia ... Negli ultimi dieci anni sono stati investiti più di 250 miliardi di dollari, e il trend dovrebbe aumentare.
Gazprom punta su Lagos
Il gas naturale è l'altro futuro del continente, soprattutto a nord del Sahara. Ma anche Angola e Nigeria (70% delle riserve subsahariane), attraverso la produzione di gas naturale liquefatto (GNL), sono chiamate a rafforzare il loro ruolo sul mercato mondiale. Lagos, già il terzo produttore di gas del continente (24,9 miliardi di m3 prodotti nel 2009), detiene le prime riserve accertate africane (5 miliardi di m250) davanti all'Algeria.
Anche il principale esportatore mondiale di gas, il russo Gazprom, aveva ragione, che ha deciso di investire 2,5 miliardi di dollari in una joint venture con la Nigerian National Petroleum Corporation. Sempre in corsa per garantire i suoi investimenti in idrocarburi, anche la Cina sta investendo nel gas. Il principale raffinatore del paese, Sinopec, ha acquistato azioni in un giacimento di gas dall'americano Chevron in Angola alla fine di novembre per $ 680 milioni.
La dipendenza mondiale dagli idrocarburi africani non sta per diminuire. L'anno scorso, la Nigeria ha superato l'Arabia Saudita diventando il terzo maggior fornitore di petrolio agli Stati Uniti. Washington prevede una dipendenza del 25% dal petrolio africano nel 2015. La Cina è il principale cliente dell'Angola, il terzo produttore di oro nero del continente. Infine, l'Europa intende trarre vantaggio dai vari progetti di gas sul continente (Medgaz, Trans-Sahariano, ecc.) Per ridurre la sua dipendenza dal gas russo.
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