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Dal gennaio 1er, Pechino ha bloccato l'importazione delle categorie di rifiuti 24, mentre la Cina è la destinazione di riciclaggio leader a livello mondiale.
Discarica o incenerimento? Bloccando l'importazione di alcuni tipi di rifiuti, la Cina, la principale destinazione di riciclaggio del mondo, pone il rischio di uno "scenario catastrofico" per l'ambiente nei paesi ricchi ... e mette in discussione la propria industria di il recupero.
Dal 1er gennaio, la porta del gigante asiatico è chiuso 24 categorie di rifiuti solidi, alcune plastiche, carta e tessuti, una misura annunciata solo sei mesi prima da Pechino, che avanzano motivi ambientali.
Questo ridisegno del mercato globale dei rifiuti si sta rivelando problematico per gli industriali americani ed europei, abituati a vedere una Cina desiderosa di materie prime per assorbire la maggior parte dei rifiuti da riciclare e che hanno pochissimo tempo per girarsi.
"È un terremoto" e "abbiamo sempre l'onda d'urto. Questo ha messo il nostro settore sotto stress perché la Cina è semplicemente il più grande mercato al mondo per l'esportazione di materiali riciclabili ", afferma Arnaud Brunet, direttore dell'International Recycling Bureau (BIR) con sede a Bruxelles.
L'Unione Europea (UE) esporta metà della plastica raccolta e ordinata, incluso 85% in Cina. Gli Stati Uniti hanno inviato a 2016 in Cina più della metà delle esportazioni di rottami non ferrosi, carta e plastica, o 16,2 milioni di tonnellate.
Quali soluzioni alternative per i paesi ricchi?
"Cercheremo soluzioni alternative, cercheremo di identificare nuovi mercati di sostituzione, supponendo che abbiano le capacità di elaborazione: parliamo di India, Pakistan o Cambogia", suggerisce Arnaud Brunet.
Ma potrebbe richiedere del tempo: "La capacità di elaborazione non si muove così durante la notte", e nell'immediato futuro l'accumulo di rifiuti, specialmente in Europa, è "un grosso rischio", avverte.
Con come "scenario catastrofico" la prospettiva che questi rifiuti vengano inceneriti o messi in discarica.
Negli Stati Uniti, "le fabbriche che cercano come memorizzare" la loro rifiuti, e "certo negozio in parcheggi o su siti esterni," ha detto AFP Brandon Wright, portavoce NWRA, Federazione Americana dei rifiuti riciclaggio.
Un problema per le aziende di riciclaggio cinesi
L'impatto immediato sarà devastante: secondo le stime "conservatore" BIR, le esportazioni di carta globale verso la Cina potrebbe precipitare di un quarto tra il 2016 e 2018 e quelli collasso plastico di 80% in due anni, da da 7,35 a 1,5 milioni di tonnellate.
Ma alcuni sono più rassicuranti: "Lavoriamo da anni per crescere in India, Vietnam, Thailandia e anche in America Latina", dice Brent Bell, un manager di gestione dei rifiuti, il primo riciclatore in Nord America ad rifiuti domestici.
"I recenti investimenti di diversi produttori di carta statunitensi ci consentono di spostare (rifiuti) in questi mercati alternativi", afferma Bell, intervistato dalla radio NPR.
Il divieto di Pechino pone anche un problema spinoso per le aziende di riciclaggio cinesi, che sono fortemente dipendenti dai rifiuti occidentali.
"Sarà difficile lavorare", ha detto Zhang Jinglian, proprietaria di una società di lavorazione dei rifiuti di plastica, Huizhou Qingchun. Più della metà della "materia prima" viene importata e la sua produzione sarà ridotta di "almeno un terzo", ha detto all'Afp, affermando che si era da poco separato da una dozzina di dipendenti.
Gli effetti sono ancora più drammatica per l'azienda Heju Nantong, in Jiangsu (è): "Ci fermiamo la nostra attività e ora cerchiamo di convertirci", ha detto un funzionario ha detto alla AFP.
La decisione cinese potrebbe infine avere l'effetto positivo di rafforzare i settori del ritrattamento.
L'UE ha annunciato martedì la sua strategia per ridurre l'uso di materie plastiche monouso, con l'obiettivo che tutti questi imballaggi siano riciclabili da 2030.
Attualmente viene riciclato solo il 30% dei rifiuti di plastica degli europei. Il resto finisce incenerito per produrre energia (39%) o scarico (31%).
"Dovremmo usare questa decisione per metterci alla prova e chiedere perché noi europei non siamo in grado di riciclare i nostri rifiuti", afferma il commissario Frans Timmermans.