L'azienda Colossal, fondata dall'imprenditore Ben Lamm e dal genetista George Church, intende reintrodurre i mammut lanosi per ripristinare gli ecosistemi perduti.
A Jurassic Park, la manipolazione genetica ha permesso di resuscitare i dinosauri. Trent'anni dopo, esiste la biologia sintetica per superare le specie invasive o fermare l'estinzione delle specie e la perdita di biodiversità. Ma al di là di questi obiettivi, alcuni scienziati hanno altre ambizioni.
Lunedì, la società americana Colossal ha accettato la sfida di vedere ancora una volta i mammut lanosi, una specie estinta 4000 anni fa, mettere piede sul suolo artico utilizzando tecniche di manipolazione genetica. "Colossal lancerà un modello pratico ed efficiente di de-estinzione e sarà la prima azienda ad applicare tecniche avanzate di modificazione genetica per reintegrare il mammut lanoso nella tundra artica", ha affermato la società in una nota. È riuscita a raccogliere 15 milioni di dollari in fondi privati per raggiungere questo obiettivo, accolto con scetticismo da alcuni esperti.
"Mammoufanti"
Creato dall'imprenditore Ben Lamm e dal genetista George Church, Colossal intende inserire sequenze di DNA di mammut lanosi, raccolte da resti conservati nel suolo siberiano, nel genoma degli elefanti asiatici, al fine di creare una specie ibrida. Gli elefanti asiatici e i mammut lanosi hanno il 99,6% di DNA simile, sottolinea Colossal sul suo sito web.
"Il nostro obiettivo è creare un ibrido mezzo elefante e mezzo mammut. In effetti, sarebbe più di un elefante [geneticamente parlando] con molti tratti mammut. Non siamo ancora arrivati ma potrebbe succedere. entro pochi anni, "Il professor George Church ha detto al Guardian quattro anni fa.
Questa creatura, a volte chiamata "mammut", si dice che sia in parte un elefante, ma con caratteristiche uniche del mammut lanoso, come orecchie piccole, grasso sottocutaneo, capelli lunghi arruffati o sangue più adatto al freddo.
Per fermare gli effetti del cambiamento climatico
La creazione di questi pachidermi ibridi e la loro reintroduzione nella tundra dovrebbe consentire "di ripristinare ecosistemi scomparsi che potrebbero aiutare a fermare o addirittura invertire gli effetti del cambiamento climatico", assicura l'azienda. E questo grazie al calpestamento, agli escrementi e al radicamento delle creature che alla fine aiuteranno il paesaggio a tornare al suo stato precedente, in teoria.
I mammut lanosi geneticamente modificati potrebbero in particolare "dare nuova vita alle praterie artiche", che consentono di catturare l'anidride carbonica e rimuovere il metano, due gas serra, secondo Colossal.
I ricercatori sperano di produrre embrioni di questi animali ibridi entro pochi anni e, infine, di produrre intere popolazioni, afferma il New York Times. "Sulla base della tecnologia disponibile e di ciò di cui è capace George [Church], avremmo già dei mammut oggi se avessimo avuto la giusta quantità di finanziamenti e ci fossimo concentrati su di essi negli ultimi cinque anni", afferma Ben Lamm al Texas Mensile.
Citato sempre dal Texas Monthly, Ben Lamm assicura che un altro ottimo motivo per produrre un nuovo mammut è quello di essere in prima linea in una rivoluzione biotecnologica. Ma rischia di incontrare la sfiducia della comunità scientifica.
https://www.lexpress.fr/actualite/sciences/ressusciter-le-mammouth-laineux-le-projet-fou-qui-inquiete-certains-scientifiques_2158388.html
