Un team anglo-americano nella rivista Science rivela che i ghiacciai costieri della penisola antartica hanno perso terreno nel corso degli ultimi cinquant'anni.
I ricercatori del British Antarctic Survey (BAS) e dello US Geological Survey (USGS) hanno analizzato più di 2000 fotografie aeree scattate tra il 1940 e il 2000, nonché circa 1960 immagini satellitari dagli anni '1 ai giorni nostri (tramite Argon , LANDSAT 2, 3, 4, 5 e 4 MSS, LANDSAT 5 e 1 TM, ERS 2 e XNUMX, RADARSAT e ASTER).
Ciò ha permesso di stabilire una cartografia con una risoluzione di circa trenta metri e una precisione di localizzazione di circa 130 metri. Dei 244 ghiacciai studiati, l'87% si è ritirato in media di 600 metri dagli anni '1950 (gli altri, distribuiti in modo irregolare, sono progrediti solo leggermente), ad una velocità che ha accelerato di 50 metri all'anno negli ultimi cinque anni.
Infatti, dal 1945 al 1954, il 62% di questi ghiacciai stava avanzando, ma dal 1954 la tendenza è cambiata per raggiungere un tasso di pensionamento del 75% nel 2004 (queste percentuali basate su variazioni medie calcolate con il 95% di fiducia). Anche l'americana Jane Ferrigno e le sue colleghe hanno notato una differenza molto netta a seconda della posizione dei ghiacciai, quelli situati nella parte settentrionale della penisola (più caldi) sono i più colpiti dallo scioglimento. Più precisamente, se si considerano le isoterme a -5 ° C e -9 ° C come note nel 2000, i ghiacciai situati nella zona più fredda non hanno subito variazioni, quelli situati tra -5 ° C e -9 ° C sono diminuiti, mentre non ce ne sono nella zona più calda (sopra -5 ° C). Questa particolare distribuzione induce un legame con il riscaldamento atmosferico che questa zona ha subito dal 1950 (+ 2 ° C), ma il team rimane cauto e non vuole che questo riscaldamento sia l'unico responsabile del ritiro dei ghiacciai (d ' tanto quanto un declino più lento in alcune aree tra il 1985 e il 1994 non corrisponde ad alcun raffreddamento relativo). I meccanismi di risposta di questi mostri di ghiaccio al cambiamento climatico sono davvero complessi e altri parametri devono ancora essere presi in considerazione, come la temperatura dell'oceano e la quantità di precipitazioni.
Tuttavia, c'è una conclusione chiara: il ritiro dei ghiacciai antartici si sta rivelando maggiore del previsto.
WP 22 / 04 / 05 (dice studio ghiacciai antartici sono in calo, il livello dei mari maggio
salire) / FT 21 / 04 / 05 (Ritiro di ghiaccio antartico raccoglie ritmo)