Jean-Luc Achard, direttore della ricerca al CNRS, studia lo sviluppo delle turbine a marea

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"Potenziale paragonabile a quello delle turbine eoliche"

Jean-Luc Achard è direttore della ricerca al CNRS e lavora all'interno del LEGI (laboratorio di flussi geofisici e industriali) a Grenoble. In particolare, ha studiato lo sviluppo di un certo tipo di turbina a marea (progetto Harvest).

A partire dal XNUMX ° secolo, i primi mulini a marea furono creati in Bretagna. Negli anni a venire dovremmo scommettere su nuovi sistemi per lo sfruttamento delle correnti sottomarine?

La centrale a marea di Rance è stato un progetto enorme: ciò che blocca questo tipo di programma è il costo dell'investimento iniziale, che è considerevole. Progetti pesanti, ce ne sono stati molti. Tutti furono abbandonati a causa del peso finanziario dell'ingegneria civile, vale a dire concreta. Il problema è sempre il ritorno sull'investimento. È anche, per infrastrutture come l'impianto di Rance, quello dell'impatto ambientale: il corso d'acqua è cambiato; la fauna e la flora sono diverse. Il "Tidal Bridge" che fu proposto da una compagnia canadese al governo filippino era un ponte che collegava le isole Samar e Dalupiri, con 274 turbine sottostanti fu abbandonato per questi motivi di costo eccessivo del calcestruzzo e perché il mare potrebbe essere più difficile da raggiungere. Dagli anni '1970 si è quindi instaurato un certo scetticismo sull'utilizzo dell'energia delle maree e molti progetti sono rimasti in cantiere.

Quali progetti possiamo vedere "uscire" dalle scatole?

Siamo attualmente, in relazione con Ifremer, in fase di studio su un sito che ci sembra molto interessante: quello di Raz Blanchard, all'estremità nord-occidentale del Cotentin, di fronte all'isola anglo-normanna di Chausey. . È possibile raggiungere maree di 5 metri al secondo. La difficoltà è che, per ogni sito, devi effettuare una valutazione molto esauriente. Se c'è, ad esempio, il rischio di sconvolgimento delle maree, è in gioco un'intera economia, quella dei pescatori, delle persone che vivono intorno al sito. Nel caso del raz Blanchard c'è una certa quantità di energia che può essere "prelevata": abbiamo misurazioni sui flussi integrate da modelli digitali. Ma devi stare attento. Nel 1974 fu condotto uno studio dall'antenato di Ifremer. Per una corrente media di 2 metri al secondo, è stato pianificato di equipaggiare il maremoto con 390 turbine di marea di 10 metri di diametro. La produzione di elettricità sarebbe stata equivalente a quella del Rance. A quel tempo, il progetto è stato ritenuto non redditizio e abbandonato. La percezione della posta in gioco era diversa e questo ha comportato un investimento pesante.
Negli Stati Uniti, era stato studiato un altro programma di turbine a marea, chiamato Coriolis: prevedeva il posizionamento di 242 turbine a marea nella Corrente del Golfo, al largo della Florida. Era un progetto favoloso e gigantesco: i rotori avevano un diametro di 91 metri. Quindi i suoi promotori hanno notato che c'erano problemi di resistenza meccanica e hanno gettato la spugna. C'era, inoltre, un rischio di impatto sulla corrente della Corrente del Golfo.
Oggi possiamo ricominciare con programmi di questo tipo, ma senza sognare. I dati riportati sulla sola base dell'energia cinetica teoricamente disponibile non sono seri. Il potenziale delle correnti di marea è probabilmente maggiore di quello delle turbine eoliche, ma rimane comparabile. Nella migliore delle ipotesi, entro il 2050, questo sarà più vicino al grande settore idraulico, che rappresenta il 13% dell'energia in Francia, ad esempio. Dobbiamo anche tenere sempre presente da dove partiamo: il settore delle energie rinnovabili attualmente rappresenta solo il 2% dell'energia francese. Ma, di fronte all'esplosione della domanda di energia, in Cina ad esempio, non dovremmo immaginare che risponderemo solo con energie rinnovabili. Sarà sicuramente necessario reinvestire in un nucleare sicuro, integrando a monte il trattamento dei rifiuti con lunga durata oltre che risparmio energetico. E combina le fonti di energia.

Quali sono i siti più promettenti in Europa?

Le correnti devono superare 1,50 metri al secondo affinché i siti siano utilizzabili. Per la Francia, si trovano intorno al Cotentin e alla costa settentrionale della Bretagna. I siti più notevoli in Europa sono principalmente intorno alle isole britanniche: dal Galles meridionale (le Finistères nord-occidentali e sud-occidentali di questo paese in particolare), al nord dell'Irlanda e della Scozia . Non c'è però molto da sperare nel Mediterraneo, nonostante l'interessante tentativo del progetto Enermar in Italia, di imbrigliare l'energia delle correnti dello Stretto di Messina ...

Intervista rilasciata nel 2005