PARIGI, 16 dicembre 2004 (AFP) - Il micro-satellite CNES Parasol, che sarà lanciato sabato da un Ariane 5 con altri sei passeggeri, dovrebbe fornire una migliore comprensione dell'impatto sul clima di nuvole e aerosol, queste particelle fini sospese nell'aria.
Per lungo tempo, solo i gas serra sono stati presi in considerazione per studiare il fenomeno del riscaldamento globale, ricorda il National Center for Space Studies. Ma a parte il riscaldamento dell'effetto serra, aerosol e nuvole, schermando la radiazione solare come un parasole, tendono al contrario a raffreddare il sistema Terra-Atmosfera.
Il lavoro di modellazione ha dimostrato che gli aerosol naturali (cenere vulcanica o spruzzi di mare), o quelli creati dall'attività umana, svolgono un ruolo cruciale nel cambiamento climatico e costituiscono, secondo l'Accademia delle scienze, "il maggiore fonte di incertezza ”nello studio del clima.
L'intera questione è determinare quale sia per il pianeta, globalmente ma anche secondo le regioni, il risultato finale della competizione che si gioca tra questo effetto parasole e l'effetto serra.
Parasol (Polarization and Anisotropy of Reflectances in the top of the Atmosphere, accoppiato con un satellite di osservazione che trasporta un Lidar) dovrebbe fornire alcune risposte. Secondo satellite nel settore Myriade sviluppato dal CNES, misurerà la luce polarizzata in più direzioni, al fine di caratterizzare meglio nuvole e aerosol, oltre che dalla loro firma spettrale osservata in modo più convenzionale.
A tal fine, il micro-satellite trasporterà un radiometro per immagini Polder a grande campo, progettato con il contributo dell'Atmospheric Optics Laboratory di Lille (CNRS-USTL).
Le informazioni fornite permetteranno di specificare la quantità e la distribuzione dimensionale degli aerosol sull'oceano nonché il loro indice di torbidità (contenuto di materiali sospesi) al di sopra della superficie terrestre. Contribuiranno anche alla rilevazione delle nuvole, alla determinazione della loro fase termodinamica, della loro altitudine e alla stima del flusso riflesso nel dominio solare. Sarà stimato anche il contenuto di vapore acqueo.
Parasol, la cui durata prevista è di due anni, è stato costruito sotto la supervisione del CNES. Il suo sviluppo ha fatto affidamento su quelli del programma Polder per il carico utile e di Déméter, il primo microsatellite del CNES, per la piattaforma, al fine di ridurre i costi e i tempi di consegna.
La responsabilità scientifica della missione spetta al Laboratorio di Ottica Atmosferica del CNRS (LOA, Lille).
Parasol sarà posizionato rispetto ai satelliti Aqua and Aura (Nasa), Calipso (Nasa / Cnes), Cloudsat (Nasa / Canadian Space Agency) al fine di completare l'addestramento denominato “A-Train”, un eccezionale osservatorio spaziale che sarà completato in 2008 da un altro satellite della NASA, Oco.
Fonte : AFP