Un gruppo di ricerca dell'Università di Alberta ha sviluppato un metodo economicamente valido per dimezzare le emissioni di metano in Alberta. L'ingegnere chimico Dr. Robert Hayes ritiene che la sua innovativa applicazione di combustione catalitica, che trasforma il metano in anidride carbonica, ridurrà l'impatto ambientale dell'industria petrolifera e aiuterà il Canada a rispettare i suoi impegni ai sensi del protocollo. Kyoto.
Il metano è un gas serra 21 volte più efficiente dell'anidride carbonica. Oggi si stima che l'anidride carbonica contribuisca fino al 64% alle emissioni di gas serra, mentre il metano contribuisce per il 19%. Tuttavia, dato il potenziale del metano in termini di riscaldamento globale, la conversione del metano in anidride carbonica limiterebbe in modo significativo le emissioni di gas serra in Alberta. Attualmente, il 50% del metano rilasciato nell'atmosfera in Alberta proviene dalla produzione di gas e petrolio.
Secondo il dottor Hayes, il cui articolo è apparso di recente sulla rivista Chemical Engineering Science, questo metodo potrebbe anche rivelarsi finanziariamente attraente per l'industria petrolifera. Tutti i serbatoi dell'olio contengono gas naturale disciolto. Per le piccole installazioni di petrolio o gas, non è sempre conveniente catturare questo gas. È quindi consuetudine lasciarlo sfuggire nell'atmosfera o bruciarlo con le torce. Quest'ultimo metodo, però, presenta l'inconveniente di rilasciare prodotti di combustione nocivi. Il nuovo metodo di combustione di Hayes incoraggerebbe la raccolta e l'uso del metano o del gas naturale che di solito viene perso.
Contatti:
- Sito web dell'Università di Alberta del Dr. Robert Hayes:
http://www.ualberta.ca/~hayes/
- Sito web dell'U of A Department of Chemical and Materials Engineering:
http://www.uofaweb.ualberta.ca/cme/index.cfm
Fonti: University of Alberta Express News, 17 / 12 / 2004
Editor: Delphine Dupre VANCOUVER,
attache-scientifique@consulfrance-vancouver.org