Riluttanti a ridurre il loro consumo di energia, gli Stati Uniti sono alla ricerca di mezzi tecnici per limitare le emissioni di gas serra risultanti senza costi aggiuntivi significativi, ad esempio catturando questi gas alla fonte. Il Paese, che dispone di riserve di combustibili fossili da circa un secolo, preferisce consumare "puliti" piuttosto che meno. Al Goldwater Laboratory dell'Arizona State University, Andrew Chizmeshya e Michael McKelvy stanno studiando un processo per neutralizzare l'anidride carbonica (CO2) combinandola, ad alta temperatura, con due minerali disponibili in grandi quantità (olivina e serpentino) in una soluzione acquosa di bicarbonato di sodio e cloruro di sodio. La reazione produce carbonato di magnesio, un composto stabile che può essere facilmente conservato. Al momento, i minerali devono essere pretrattati per evitare che sulla superficie si formi una sorta di crosta che rallenta notevolmente la reazione. Ma queste precauzioni aumentano il costo del dispositivo, stimato in circa $ 70 per tonnellata mentre l'obiettivo è di $ 10. I due ricercatori, che lavorano con una dozzina di scienziati di altri quattro laboratori, hanno così sviluppato un micro reattore (per il quale hanno depositato una domanda di brevetto) al fine di osservare il processo di carbonatazione minerale a livello atomico e vedere come rompere la crosta offensiva mentre si forma. Questo lavoro potrebbe anche aprire la strada allo sviluppo di un settore del ritrattamento delle fibre di amianto. A livello globale, il Dipartimento dell'Energia spende circa 80 milioni di dollari all'anno per finanziare 65 progetti di ricerca sulla cattura e lo stoccaggio di CO2, a cui si aggiungono 18 milioni di dollari dal Dipartimento dell'Agricoltura - due posizioni in aumento del bilancio più recente dell'amministrazione Bush.

Fonte : www.netl.doe.gov (.Pdf)