Lo strato di ozono vittima delle tempeste solari del 2003

Le concentrazioni di ossidi di azoto (NOx) nell'alta atmosfera hanno raggiunto, nella primavera del 2004, il livello più alto dal 1985, provocando in alcuni casi una diminuzione dello strato di ozono stratosferico di oltre il 60%. Cora Randall, dell'Università del Colorado-Boulder, e i suoi colleghi di JPL, NOAA, Harvard-Smithsonian Center for Astrophysics, NASA, Hampton University e vari laboratori europei (Norvegia e Svezia) e canadesi ha studiato i dati di sette satelliti per trovare una spiegazione a questo fenomeno, osservato nell'Artico e nelle parti settentrionali dell'Europa, Asia e Nord America. Secondo le loro scoperte, pubblicate in Geophysical Review Letters, le grandi quantità di particelle energetiche che hanno colpito la Terra durante le tempeste solari alla fine del 2003 hanno portato alla formazione di gas NO e NO2 in eccesso, noti per il loro ruolo nel distruzione dell'ozono stratosferico. Inoltre, il vortice polare che isola ogni anno i venti della zona artica è stato particolarmente forte tra febbraio e marzo 2004, il che ha favorito un tempo di permanenza più lungo degli ossidi di azoto a livello dello strato di ozono. La perdita di ozono è una cosa classica in inverno e in primavera, ma è stata accompagnata da diversi decenni da una tendenza al ribasso, motivo per cui il calo di livello nel 2004, molto importante, ha sorpreso. Illustra la difficoltà per i ricercatori di analizzare le cause, naturali o indotte dall'uomo. (La perdita di ozono artico preoccupa i ricercatori)

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Fonte : http://www.agu.org/pubs/crossref/2005/2004GL022003.shtml

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